Small and Medium Enterprises and Eco-Innovations: Empirical Study of Slovak SME´s

Abstract

Еко-інновації та зелені технології лежать в основі політики Європейського Союзу (ЄС) та являються ключовими факторами подальшого його розвитку. Автором зазначено, що економічний розвиток ЄС залежить від стану навколишнього природного середовища (НПС) та глобального попиту на відновлювану енергію. Таким чином, прийняття ефективних рішень щодо розподілу ресурсів є джерелом створення нових робочих місць та економічного росту у майбутньому. У статті проаналізовано низку практичних прикладів у галузі енергозбереження, що підтверджують гіпотезу про позитивний вплив еко-інновацій на НПС, економічний та соціальний розвиток. При цьому автором зазначено, що впровадження еко-інновацій малими та середніми підприємствами (МСП) має позитивний вплив на їх конкурентоспроможність. Автором наголошено, що для досягнення цілей сталого розвитку, МСП повинні активніше впроваджувати еко-інновації. Головною метою даної статті є висвітлення результатів емпіричного дослідження рівня залучення МСП Словаччини до еко-інноваційної діяльності та його порівняння з середнім рівнем серед 28 країн Європи. Відповідно до поставленої мети дослідження автором проаналізувано п’ять еко-інноваційних напрямів, які мають значний вплив на розвиток циркулярної економіки, а саме: а) утилізація відходів та мінімізація їх утворення; б) перепланування енерговитрат із метою мінімізації енергоспоживання; в) модернізація товарів та послуг для мінімізації використання матеріалів чи їх рециркуляція; г) раціоналізація використання водних ресурсів та максимізація їх вторинного використання; д) використання відновних джерел енергії. Таким чином, дослідження вищезазначених видів еко-інноваційної діяльності дозволили систематизувати наявні проблем, які виникають у процесі впровадження екологічних інновацій Словацькими МСП. Якісний та кількісний аналіз даного дослідження здійснено на основі даних, отриманих із вторинних джерел. При цьому підґрунтям оцінювання участі МСП в еко-інноваційній діяльності стали дані опитування, проведеного у країнах ЄС у 2016 році щодо дослідження внеску МСП у розвиток циркулярної економіки (включаючи еко-інноваційну діяльність) у 2014-2016 роках. У свою чергу, у Словаччині опитано 383 МСП, які працюють у сфері виробництва товарів та послуг, а також промисловості. Методологія даного дослідження заснована на методах випадкового аналізу, дедукції, абстракції, порівняння, а також синтезу. Таким чином, отримані результати дослідження мають практичне значення та можуть бути корисними для менеджерів МСП та представників управлінських структур, залучених у процес впровадження еко-інновацій.

Eco-innovation and green technologies are key to Europe´s future and they are at the heart of the European Union (EU) policies. The EU´s economic prosperity and well being are linked to its natural environment and the global demand for renewable energy and resource-efficient solutions will be a source of new jobs and economic growth in the years to come. As the numerous practical examples from industry demonstrate, eco-innovation is a powerful instrument that combines reduced negative impact on the environment with a positive impact on the economy and society. Eco-innovation call attention to the positive contribution that the small and medium enterprises can make to sustainable development and a competitive economy. To step towards sustainable economic growth, there is a need for much more eco-innovations to appear in small and medium enterprises (SMEs). The aim of the paper is to present the results of empirical research aimed at SME´s involvement in eco-innovation activities in Slovakia and to compare them with the EU 28 average. Our analysis is aimed at five eco-innovation activities contributing deeply to the circular economy. That is a) waste recycling and minimizing waste generation; b) re-planned energy usage to minimize consumption; c) redesigning products and services to minimize the use of materials or using recycled materials; d) changes to the use of water to minimize consumption and to maximize water re-usage; e) usage of renewable energy sources. Identified will be the actual and perceived issues (problems, difficulties) encountered by Slovak SMEs with regard to undertaking eco-innovations. Based on the research results formulated are the implications for SMEs managers and policymakers in Slovakia concerned with the SME´s involvement in ecoinnovation. Our study is qualitative and descriptive in nature and most of the data is based on secondary sources. The data used to assess the SME´s involvement in eco-innovation activities come from the survey commissioned by the EC in the year 2016 with the aim to explore SME´s activities in relation to the circular economy (including the ecoinnovation activities) in the period of years 2014-2016. As to the Slovakia 383 SMEs operating in manufacturing, services and in the industry sector has been interviewed. The methods used in the paper are the methods of causal analysis, deduction, abstraction, comparison as well as synthesis.