Representatives of the Unprivileged Social Groups of the Former Hetmanate on Public Service of the Russian Empire (on the example of the Peasant-Cossack Kunits Family)

Abstract

Based on archival materials and other documentary sources, the authors studied the history of the little-known Ukrainian peasant-cossack Kunits family, who lived on the territory of the Konotop Cossack Hundred of the Hetmanate (eventually – Konotopsky uyezd of Chernihiv province). It was found out that the representatives of this family were peasants at the beginning of the XVIII century, but over time, probably, they were able to pass into the cossack state. After the final incorporation of the Hetmanate into the empire, the russian government made active attempts to reformat the social structure of the population of Ukraine on the russian model. A large stratum of Cossacks was dissolved in almost all social groups. But many of its representatives were given the opportunity to serve in state institutions in lower positions. A large number of cossacks took advantage of this. This gave them the opportunity to occupy a relatively comfortable niche in the social structure of the Russian Empire. The representatives of the Kunits family clearly illustrate this. According to the authors, the reconstruction of biographies of ordinary representatives of society, including small officials, makes it possible to more objectively assess certain historical phenomena and processes. In this case, some aspects of the development of the bureaucratic apparatus in the Ukrainian lands within the Russian Empire at the end of the XVIII – first half of the XIX centuries are clarified.

Опираясь на архивные материалы и другие документальные источники, авторы изучили историю малоизвестного украинского крестьянско-казацкого рода Куниц, проживавшего на территории Конотопской казацкой сотни Гетманщины (со временем – Конотопский уезд Черниговской губернии). Удалось выяснить, что представители этого рода в начале ХVIII века были крестьянами, но со временем, вероятно, смогли перейти в казачье состояние. После окончательной инкорпорации Гетманщины в состав империи российское правительство предпринимало активные попытки переформатировать социальную структуру населения Украины по российскому образцу. Многочисленная прослойка казаков была растворена практически во всех социальных группах. Но многим ее представителям была предоставлена возможность служить в государственных учреждениях на низших должностях. Большое количество казаков воспользовалось этим, что дало возможность занять относительно комфортную нишу в общественной структуре Российской империи. Представители рода Куниц иллюстрируют это. По мнению авторов, реконструкция биографий рядовых представителей социума, в том числе мелких чиновников, дает возможность более объективно оценить те или иные исторические явления и процессы. В данном случае проясняются некоторые аспекты развития бюрократического аппарата на украинских землях в составе Российской империи в конце ХVIII – первой половине ХІХ веков.