The role of universities in ensuring energy efficiency and sustainability: Investigating the link between UI GreenMetric ranking and countries’ sustainability indicators

Abstract

У статті проаналізовано роль університетів, оцінену крізь призму методології UI GreenMetric World University Rankings (UI GreenMetric), у забезпеченні енергоефективності та сталості національної економіки. Для цього було використано результати UI GreenMetric, систематизовані за країнами та регіонами, а також дані за 2017-2022 рр. щодо прогресу країн у досягненні ЦСР 7 та національного рівня первинної енергоємності. Аналіз тенденцій розвитку сталих університетів за даними UI GreenMetric демонструє регіональні відмінності: в середньому найвищі бали в рейтингу отримують університети країн ОЕСР та Східної і Південної Азії, а найнижчі - Субсахарської Африки та Східної Європи і Центральної Азії. Виявлено позитивну кореляцію (від 13,9% до 18,7% варіації) між діяльністю університетів та прогресом країн у досягненні ЦСР 7, а також негативну кореляцію з енергоємністю рівня первинної енергії цих країн, що доводить участь закладів вищої освіти у забезпеченні енергоефективності національних економік (рівень впливу значно нижчий, пояснення модельної варіації становить 2,4%-8,2%). Роль університетів полягає не лише у розбудові зелених кампусів, а й у збільшенні обсягів наукових досліджень, створенні нових освітніх програм, розвитку міжсекторальної співпраці та «живих лабораторій» для впровадження практик сталого розвитку, підготовці майбутніх лідерів, здатних долати глобальні енергетичні виклики.

The article analyzes the role of universities, assessed through the prism of the UI GreenMetric World University Rankings (UI GreenMetric) methodology, in ensuring energy efficiency and sustainability of the national economy. For this purpose, UI GreenMetric results, systematized by country and region, were used, as well as data for 2017–2022 on countries’ progress in achieving SDG 7 and the national level of primary energy intensity. The analysis of trends in the development of sustainable universities according to UI GreenMetric shows regional differences: on average, the highest scores in the ranking are given to universities in OECD countries and East and South Asia, and the lowest – to Sub-Saharan Africa and Eastern Europe & Central Asia. A positive correlation (from 13.9% to 18.7% of the variation) was found between the activities of universities and the countries’ progress in achieving SDG 7, as well as a negative correlation with the energy intensity of the level of primary energy of these countries; this proves the participation of higher education institutions in ensuring the energy efficiency of national economies (the level of influence is much lower, the explanation of model variations is 2.4%-8.2%). The role of universities is not only to develop green campuses but also to increase research, create new educational programs, develop cross-sectoral cooperation and ‘living laboratories’ to implement sustainable development practices, and train future leaders capable of overcoming global energy challenges.