Innovative Activity of SPA Companies in the Slovak and Czech Republic in the Context of the COVID-19 Pandemic

Abstract

У багатьох системах охорони здоров'я європейських країн санаторно-курортні послуги в даний час є частиною або доповненням до медичної допомоги. Чехія та Словаччина завдяки своїм природним лікувальним ресурсам і давнім традиціям належать до значущих європейських курортних країн. В обох країнах санаторно-курортний туризм також є одним із найважливіших видів туризму, а з огляду на його оцінку за кількістю ночівель і доходом займає значну частку в структурі туристичної галузі. Однією з найбільших проблем для SPA-бізнесу стала пандемія COVID-19, яка спричинила обмеження на подорожі, закриття підприємств і падіння попиту та доходів. Питання впливу пандемії на санаторно-курортний бізнес у досліджуваних країнах досі детально не розглядалося. Відповідно до вищесказаного, метою представленого внеску є оцінка інноваційної діяльності курортних компаній у Словаччині та Чехії в контексті пандемії COVID-19. Вибірку дослідження склали 122 санаторнокурортних підприємства обох республік. За результатами попередніх досліджень встановлено, що інновації загалом сприймаються як важливий елемент розвитку суспільства, антикризового управління, підвищення конкурентоспроможності та комерційного успіху. Основним методом дослідження виявлення та класифікації типів інновацій та інноваційних можливостей, що впроваджуються на санаторно-курортних підприємствах, було анкетне опитування. За результатами проведеного дослідження виявилося, що походження SPA-бізнесу не впливає на країну, на те, як люди сприймають тенденції. Підтверджено зв’язки між типами впроваджуваних інновацій та деякими вигодами від впровадження інновацій, а також бар’єрами, що перешкоджають впровадженню інновацій. Звідси випливає, наприклад, що компанії, які інвестують в інноваційні процеси, можуть покращити свою ефективність і конкурентоспроможність своєї команди, зменшити свої витрати на виробництво або надання послуг. З аналізу факторів, пов’язаних із впровадженням інновацій, виявилося, що найважливішими є ті фактори, які безпосередньо впливають на економічні результати та конкурентні переваги підприємств. З іншого боку, фактори, пов’язані з культурними, екологічними чи технічними аспектами інновацій, менш важливі. Певними обмеженнями проведеного дослідження був той факт, що, незважаючи на неодноразові дзвінки, не всі SPA-компанії, які працюють у SPA-індустрії Чеської та Словацької Республік, взяли участь.

In many health systems in European countries, SPA services are currently part of or a supplement to health care. Owing to their natural healing resources and long-standing traditions, the Czech Republic and Slovak Republic are important European SPA countries. In both countries, SPA tourism is also one of the most important types of tourism, and with regard to its evaluation according to the number of overnight stays and income, it constitutes a significant share of the structure of the tourism industry. One of the greatest challenges for SPA businesses was the COVID-19 pandemic, which caused travel restrictions, business closures, and a decrease in demand and revenue. The impact of the pandemic on SPA businesses in the studied countries has not yet been examined in detail. Accordingly, the aim of the present study is to evaluate the innovative activities of SPA companies in Slovakia and the Czech Republic in the context of the COVID-19 pandemic. The research sample consists of 122 SPA enterprises from both republics. Based on the results of previous research, innovation is generally perceived as an important element in the development of society, crisis management, increasing competitiveness and commercial success. The main research method for identifying and classifying the types of innovations and innovation capabilities implemented in SPA enterprises was a questionnaire survey. The results of the conducted research revealed that the origin of SPA businesses does not affect the country or how people perceive trends. The connections between the types of introduced innovations and some benefits from the introduction of innovations as well as the barriers affecting the introduction of innovations were confirmed. It follows, for example, that companies that invest in innovation processes can improve their performance and the competitiveness of their team and reduce their costs for production or service provision. From the analysis of factors related to the introduction of innovations, it emerged that the most important factors are those that have a direct impact on economic results and the competitive advantage of businesses. On the other hand, those factors related to cultural, environmental or technical aspects of innovation are less important. Despite repeated calls, not all SPA companies operating in the SPA industry in the Czech Republic and Slovak Republic participated.